Menselijke torens

De bakermat van deze ‘castellers’ is het stadje Valls, op 45 minuten rijden van Cal Mestre.

Tijdens het plaatselijke naamfeest van Santa Úrsula stroomt het centrale Plaza del Blat vol met inwoners. Twee rivaliserende groepen (de Colla Vella en de Colla Jove) uit het stadje strijden al meer dan 200 jaar om te zien wie de hoogste menselijke toren kan bouwen.

Het resultaat is zeven verdiepingen hoog en heeft de vorm van een dennenappel. De traditie dateert uit het begin van de 19e eeuw.

De groepen doen niet zomaar wat: elke groepsleider maakt eerst een schets van zijn menselijke kasteel, bijna zoals een architect. Op de tekening staan onder andere steunberen en pilaren.

Eerst bouwt de groep de basis van de toren. Tientallen sterke mannen slaan hun armen om elkaars schouders om een stevige basis te vormen.

Lichtere mannen klimmen er bovenop en een kind klimt helemaal naar de top. Het hoogtepunt is wanneer hij de top bereikt en met zijn arm boven zijn hoofd zwaait: dat is letterlijk ‘het signaal’ en het hele plein gaat uit zijn dak.

Behalve dat ze spectaculair zijn om te zien, zijn de menselijke torens ook een uitdrukking van het Catalaanse nationale karakter: krachtig, evenwichtig, moedig en nuchter. Kracht draagt het gewicht van de toren. Evenwicht is nodig om omhoog te klimmen en moed om de top te bereiken.